作者 Charles Humble译者 崔康
Java 的成功可以归结于这样一个事实：它在其所面向的领域里是门非常优秀的通用语言。对于现代企业计算中典型的长时间运行的服务器端编程，以及其它诸如以支持跨 平台、稳定性和安全性为关键的移动开发等方面，Java都是一个不错的选择。但对于一些需要一定程度的专业知识的编程任务，Java和所有通用语言一样不 是非常合适。比方说挑战技术和管理的现代GUI设计。
从 管理角度来看，一个流畅、复杂的用户界面通常需要一些不同的角色——图像艺术家、信息架构师、动画设计人员和程序员。虽然某些人可以担当起所有的职责，但 这类人绝对是少数。通常来说，整个开发过程需要不同的工作人员的参与，设计人员和开发人员之间资源的来回流动常常是个大问题。技术方面，现代UI设计需要 高层次的技术知识。类似Swing这样的复杂工具包，它为开发人员提供了一套复杂的控件，但在创建UI时，开发人员需要花很多时间去学习其使用方法。此 外，界面的响应能力在很大程度上依赖于并发性。这本身不是什么问题——Java多线程编程很简单——但随之带来的是大量的管理转换和动画的固定代码。
Sun 凭借JavaFX介入富互联网应用领域，向Adobe的Flex和 Microsoft的Silverlight宣战。JavaFX无疑是Sun为Java开发人员解决相关问题的策略之一。它的目标在于为创建横跨桌面、互 联网和移动设备的富互联网应用提供一个基础平台，这也可以看出Sun的Java系列产品的一个重大转变，它不再仅仅专注于底层技术，而是开始创建完整的解 决方案。目前的技术预览版包括两个主要组件：关注于设计人员/开发人员工作流的Nile项目和JavaFX Script——一个编写Java GUI应用的新型说明性语言（declarative language）。
Flex和Silverlight都选用XML作为自己的 说明性语言（分别使用MXML和XAML），而 Sun却选择重新开发一门新的脚本语言——JavaFX Script。Sun高级工程师Joshua Marinacci告诉我们，Sun不打算添加对XML语言支持：
“我们发现很多开发人员非常讨厌XML，他们想要的是一个为图形界面优化过的更为简洁的说明性语法。我们相信熟悉JavaScript的开发人员会发现JavaFX Script非常好用。”
JavaFX Script是一个说明性的、静态类型的、编译的、领域特定语言（DSL），它建立在Java标准版和缩微版的基础上，使用来自JavaFX环境的Java包来创建用户界面。它主要针对两类用户组：
- 已经熟悉Swing但仍在寻找一种更快更有效的方式来创建富功能界面的Java开发人员。
- 熟悉其它脚本语言例如JavaScript或ActionScript的Web开发人员。
JavaFX Script的开发效率很高，拥有一些非常方便的用于插入和删除操作的功能（比如，insert 10 before x[1];）。它还解决了其它很多常见问题，例如，它可以轻松地把UI组件绑定到后台数据库；它通过一个简化的类似监听者的机制（称为事件触发器）在变量 值改变时触发相应的事件。
Sun在语言的可读性上苦下工夫，使它易于掌握，容易读懂。但这样做的一个结果是，他们在 Java和JavaScript中使用了类似BASIC的布尔操作符而不是C风格的操作符。所以，JavaFX Script用“and”替代&&，用“or”替代||。另外，它能够同时支持“not”和“!”。适应这样的用法不需要很多时间，但我 的确发现很多客户都对此感到很惊讶。
JavaFX Script还有其它一些方面也很让人吃惊。比方说，它虽然支持使用保留字来创建函数或者变量，但它却要求用法式引号消除原意——例如，ar <<while>> = 100——而非通过情境分析来判断。再比方说，JavaFX Script选择支持多继承而不采用Java的接口方式。Marinacci解释说：
“GUI环境下，我们发现使用多继承可以简化很多任务。大多数情况下，开发人员没必要用到创建子类，所以这不是什么大问题。子类的应用主要集中在组件开发上。”
JavaFX 借鉴并增强了一些源自的Java的思想。值得一提的是JavaFXDoc在Javadoc的基础上对文档工具做了必要的更新。JavaFXDoc放弃了 HTML，选择生成XML格式文档，随后转换成其它输出格式。目前的格式是XHTML1.0。这种两步走的策略为将来支持其它格式例如PDF或者建立存储 知识的数据库的可能性保留了实现的余地。新的输出格式不使用frame，可以很容易地通过CSS对其格式化。它同时还可以对各个profile做基本的过 滤——例如，JavaFX API被分为通用、桌面和移动profile，可以正确过滤文档。这里有一个例子。另一个能够体现高效开发的功能是JavaFXDoc通过@examples标识生成内部示例。示例代码自动根据语法高亮显示，然后文档工具编译和执行示例把结果截屏贴到文档中，提供了一种自动更新文档截屏的方法。
我 们与Marinacci还谈到了这项工具的未来开发计划，他证实Sun正在开发一个搜索解决方案，但1.0版不会提供。对核心Javadoc工具的更新目 前暂定在Java 7发布，他相信Javadoc未来版本的开发会吸取JavaFXDoc带来的经验教训。JavaFX Script可以访问所有现存Java包，它本身也包含了一些新的API。其中两个关键API是媒体 API（目前提供的是原生库版本，在1.0版中将以On2 TrueMotion video codecs取 而代之）和场景图形API。场景图形API体现出具有Swing技术背景的开发人员通常思考GUI的方式的转变。这里GUI代表了一系列层次的可视化节 点，这些节点组成场景并与用户交互。场景图像模型支持效果、任意变换（缩放和旋转）和动画。场景图形保留图形对象，每当页面刷新时都会重画图形，这就隐藏 了处理重画的细节、缓存和其它类似于Java2D那样的即时性API问题。这种层次的抽象也允许API进行各种优化，例如预加载纹理和图形卡的原型。场景 图形API与JavaFX紧密关联，但你也可以在普通Java程序中应用。
Sun把API分成3种profile，目前可以用的有 两种：通用profile API在所有设备上都可用，包括场景图形API和媒体组件，而桌面profile则更类似于Swing组件。第三种是移动profile，预计在2009 年发布，对移动设备开发人员可能是一个完整的应用栈，不过目前没有详细的公开的信息。
截至到撰写本文时，通用API尚且存在一两个重大的遗漏——例如，JavaFX预览版中没有和Table、TabbedPane、TextArea或BookPanel相同的对象。1.0版应该会更为完整些。 Marinacci告诉我们：
“我们计划把Swing组件移植到子类节点，然后就可以自由地把Swing组件和图形节点混合在一起，不需要再使用适配器类。目前，高级类（例如树和表格）只在桌面系统上可用。”
开 发一个新的语言而不是听从Adobe的领导是一个大胆的尝试，我觉得这个很好的决策。JavaFX Script很好用，而且除了目前的应用外还有其它一些可能的用途——例如，JavaFX数据格式（FXD），这是Nile项目的一个关键部分，采用 JavaFX Script说明性格式的一个子集来表示图形资源。
Microsoft为Silverlight提供了特别的工具箱 （Expression工具包），直接转换Adobe的 Creative Suite的输出文件。Sun也正在开发自己的工具（预计明年），他们决定通过Nile项目来支持目前流行的一些工具，这些工具中首当其冲的是Adobe 的Illustrator和Photoshop。
Nile项目支持OS X和Windows，它包含特别针对Adobe Illustrator和Photoshop CS3的插件、一个SVG转换工具以及JavaFX数据格式（FXD）查看器。使用Adobe工具的设计者可以像往常一样创建图形资源，最后以FXD的格 式输出。用户可以通过查看器来浏览图形文件，以确认输出的文件如期望的一样。开发人员还可以通过JavaFX脚本语言来访问和处理组成图形资源文件的各个 图层。这些操作对于图形资源的处理表现地很好，但定制样式到基本组件却仍然是个问题。Sun目前正在研究如何利用CSS包装Swing组件，这是 JavaFX 1.0版中计划实现的目标之一。
所有这些工作都在Java 6 Update 10（正式名称为消费者JRE项目）的基础上完成——对部署、性能、内存使用和内建的感观（Nimbus）的改善更有助于推动Swing高效地开发桌面应 用。可惜的是，目前对开发人员来说，这些改善仍然很有限。尽管Sun公司已经发布了update 10的Windows、Linux和Solaris版本，但这几个版本在applet quickstarter、内核安装文件和Direct3D pipeline（仅限于Windows平台）方面的实现方式完全不同。此外，苹果公司在所有64-bit Intel Mac的OSX 10.5上对Java 6都有所限制。 Marinacci也向我们证实了Sun正在与苹果合作改善Java和JavaFX对OSX的支持的消息，但没有透露任何细节。同时，他还向我们提供了最 新的下载统计数据：
“JRE每月平均有4000-5000万次的下载，有些月份会达到1亿。这些下载95%是 JavaSE 6。在JavaSE 6 update 10正式发布数月之后，它会开启自动更新，我们期望能够看到类似的数据。根据Omniture的统计，连接到因特网的计算机有91%都安装了Java。”
Flash 和Silverlight都是完全封闭代码的专有工具，对于某些开发人员来说在使用上是一个巨大的障碍。由于Flash中的很多关键代码例如音频和视频解 码器都由第三方授权使用，Adode因此很难像Sun开放Java那样轻松地开放Flash平台。虽然license还没有最后敲定，但Sun正在努力把 JavaFX作为开源软件发布，目前他们已经在GPL v.2 license下发布了编译器和场景图形API。开源也许能够显著提高JavaFX平台的普及率，然而，若想成为有力的竞争者，JavaFX还有很多重要 的工作要做。
查看英文原文：Java FX Technology Preview。